地理名稱、通用名稱能否作為注冊商標(biāo)？

　　在眾多商標(biāo)中，有一些帶有大家比較熟悉的地理名稱，比如東北、潁淮等。

　　地理名稱、通用名稱能否作為注冊商標(biāo)？注冊商標(biāo)后別人能否使用？注冊商標(biāo)需要注意什么？今天，結(jié)合近日阜陽市中級人民法院審理的一起關(guān)于“潁淮”商標(biāo)的糾紛案，以案說法。

　　案例：

　　早在2016年11月，阜陽某建材廠取得“潁淮”商標(biāo)，核定使用商品第44類：醫(yī)院、心理專家、醫(yī)療護(hù)理等，有效期至2026年11月13日。2021年5月，某建材廠將“潁淮”商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給阜陽某公司。

　　2004年，阜陽某醫(yī)院經(jīng)批準(zhǔn)成立；2017年5月，名稱變更為“潁淮某醫(yī)院”。

　　2023年，阜陽某公司發(fā)現(xiàn)這一情況后，將潁淮某醫(yī)院告上法庭，認(rèn)為其使用了“潁淮”兩個字，存在不正當(dāng)競爭的行為，侵犯了公司注冊的“潁淮”商標(biāo)專用權(quán)。要求被告停止使用“潁淮”二字，在宣傳和門頭中不能出現(xiàn)“潁淮”字樣，并變更登記字號，賠償經(jīng)濟(jì)損失等。

　　法院審理認(rèn)為，“潁淮”二字取自流經(jīng)阜陽地區(qū)的潁河與淮河，在本地被廣泛用于企業(yè)名稱、道路名稱以及景點(diǎn)名稱。在普通公眾的認(rèn)知中，“潁淮”僅僅是作為一個表明地理位置的作用，它作為商標(biāo)，所應(yīng)具備的顯著性區(qū)別特征趨于弱化，相應(yīng)地作為商標(biāo)被保護(hù)的特性同樣需弱化。

　　本案中，潁淮某醫(yī)院在醫(yī)療經(jīng)營活動中，并未對“潁淮”二字進(jìn)行單獨(dú)、放大等突出使用的行為，不具有侵犯阜陽某公司“潁淮”商標(biāo)專用權(quán)的主觀惡意。相關(guān)公眾在接觸此類服務(wù)時，不會形成該服務(wù)來源于阜陽某公司的第一印象，也不會誤認(rèn)為該醫(yī)院與某公司存在商業(yè)聯(lián)合、許可使用等特定關(guān)系。因此，被告潁淮某醫(yī)院屬于合理使用，不構(gòu)成對“潁淮”商標(biāo)專用權(quán)的侵犯，同時也不構(gòu)成不正當(dāng)競爭。

　　綜上，法院判決駁回阜陽某公司的訴訟請求。

　　說法：

　　類似“潁淮”“江淮”“東北”這種名稱，能否注冊為商標(biāo)？

　　商標(biāo)法規(guī)定，縣級以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標(biāo)。但是，地名具有其他含義或者作為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)組成部分的除外；已經(jīng)注冊的使用地名的商標(biāo)繼續(xù)有效。東北、潁淮、江淮、潮汕這樣的名稱不是行政區(qū)劃名稱，只是一個地區(qū)的通稱，商標(biāo)是可以使用的。

　　此外，商標(biāo)中有商品的地理標(biāo)志，而該商品并非來源于該標(biāo)志所標(biāo)示的地區(qū)，誤導(dǎo)公眾的，不予注冊并禁止使用；但是，已經(jīng)善意取得注冊的繼續(xù)有效。

　　通用名稱能否做商標(biāo)？與注冊商標(biāo)有何區(qū)別？

　　通用名稱是指國家標(biāo)準(zhǔn)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的或者約定俗成的商品的名稱，包括全稱、簡稱、縮寫、俗稱。法定的通用名稱是指法律規(guī)定或者國家標(biāo)準(zhǔn)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)等規(guī)范性文件確定的通用名稱；約定俗成的通用名稱是指相關(guān)公眾普遍認(rèn)可和使用的通用名稱。如“電視機(jī)”“洗衣機(jī)”“冰箱”等都屬于通用名稱。

　　注冊商標(biāo)是指經(jīng)國家商標(biāo)局核準(zhǔn)注冊的商標(biāo)，商標(biāo)申請人取得商標(biāo)專用權(quán)后享有使用某個品牌名稱和品牌標(biāo)志的專用權(quán)并依法受到保護(hù)。未經(jīng)許可，他人不得使用。

　　而根據(jù)商標(biāo)法，商品的通用名稱不得作為商標(biāo)注冊。

　　在市場活動中，在商品上使用通用名稱侵權(quán)嗎？

　　根據(jù)商標(biāo)法，注冊商標(biāo)中含有的本商品通用名稱，注冊商標(biāo)專用權(quán)人無權(quán)禁止他人正當(dāng)使用。比如，在“潼關(guān)肉夾饃”商標(biāo)糾紛案中，國家知識產(chǎn)權(quán)局表示，“潼關(guān)肉夾饃”是作為集體商標(biāo)注冊的地理標(biāo)志，其注冊人無權(quán)禁止潼關(guān)特定區(qū)域內(nèi)的商家正當(dāng)使用該地理標(biāo)志集體商標(biāo)中的地名。

　　在實(shí)務(wù)中要確認(rèn)通用名是否侵權(quán)，關(guān)鍵在于判斷被控侵權(quán)標(biāo)識的使用是否是為了區(qū)分商品或服務(wù)的來源，即是否造成相關(guān)公眾對商品或服務(wù)的來源產(chǎn)生誤認(rèn)，或認(rèn)為其來源與注冊商標(biāo)的商品或服務(wù)存在某種特定的聯(lián)系。而不能僅僅根據(jù)是否使用第三人的商標(biāo)行為作為唯一的判斷標(biāo)準(zhǔn)。

　　比如，在小肥羊商標(biāo)案中，法院認(rèn)為，通過相關(guān)公司長時間的大規(guī)模使用和宣傳，“小肥羊”已具備了識別服務(wù)來源的顯著特征，相關(guān)公眾看到該名稱時，會自然地聯(lián)想到該公司，而非想到“肥胖的小羊”，其他公司不得亂用。

　　注冊商標(biāo)有何注意事項？

　　首先要主動了解并遵守商標(biāo)法的規(guī)定。該法明確規(guī)定了僅有本商品通用名稱的標(biāo)志不得作為商標(biāo)注冊。因此，在商標(biāo)注冊前應(yīng)進(jìn)行充分的市場調(diào)研和風(fēng)險評估，確保所申請的商標(biāo)名稱具有顯著性、獨(dú)特性和識別性。

　　其次，仔細(xì)查閱與商品有關(guān)的國家標(biāo)準(zhǔn)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，確認(rèn)自己申請的商標(biāo)不是通用名稱。

　　最后，及時注冊防御商標(biāo)并且盡量避免單獨(dú)使用商標(biāo)，以“商標(biāo)+產(chǎn)品”的方式宣傳，防止同類商品過多或過于普及而導(dǎo)致自身有影響力的商標(biāo)淪為通用名稱。